Stel je voor. Kleine ijsfabriekjes, bakkerijen waar de hele dag koekjes worden gebakken en steenovens waar non-stop pizza’s uitrollen. Producten uit alle Italiaanse regio’s, gemaakt van verse ingrediënten en bereid waar je bijstaat. Dat was de droom van Oscar Farinetti. Een droom die uitkwam en die je in Bologna kunt proeven.
De avond valt en op alle terrassen in Bologna verschijnen grote oranje glazen, schalen met chips en plastic bordjes vol hapjes. Tijd voor een aperitivo, een traditie die in Bologna is uitgegroeid tot het gezelligste moment van de dag. Op de kruidenmarkt en in de studentenwijk: aan het einde van de dag kleurt Bologna oranje.
Tussen de honderden fotolijstjes uit de jaren tachtig verwelkomt een oudere Italiaanse dame haar gasten. In de keuken wordt de pasta bereid die dezelfde ochtend is gemaakt. Met de hand. Want pasta maken is een kunst. In deze trattoria in ieder geval wel.
Italiaanse pasta is onweerstaanbaar en de wijn staat in Bologna altijd op tafel. Toch zien Italianen er vrijwel altijd slank en fit uit. Hoe dat kan? In Bologna vind je het antwoord in de heuvels. Lees en loop mee door de Bolognese Apennijnen.
Rode saus uit een potje staat in Bologna gelijk aan vloeken in de basiliek San Petronio op Piazza Maggiore. In dit pastaparadijs zijn alle ingrediënten vers, de koks uiterst ervaren en duurt het kookproces eindeloos. En met resultaat. Op zoek naar de lekkerste tagliatelle al ragù van Bologna.
Onder toeziend oog van de bronzen Paus Gregorius XIII luiden duizenden Bolognezen op 31 december het oude jaar uit. De komst van het nieuwe wordt gevierd met een groot vuur en veel tradities. De meest opmerkelijke: Flessen gooien naar het Oudje.
Als Sinterklaas in Nederland nog over de daken galoppeert, is Bologna al in de ban van Babbo Natale: de Italiaanse kerstman. Kleine straatjes staan plotseling vol houten kraampjes en onder alle portico’s klinken kerstliedjes. Binnen maken de vrouwen tortellini, maar buiten zijn de kerstmarkten. Op zoek naar de ingrediënten voor een Bolognees kerstfeest…
‘De Buik van Italië’ is hoe Bologna genoemd wordt als de keuken van de Noord-Italianen ter sprake komt. De tortellini, mortadella en tagliatelle al ragù smaken immers nergens beter dan in Bologna. Met ijs toe natuurlijk, want daar zijn de Bolognezen zelf ook dol op. Zeker als het in een van deze ijssalons is gemaakt.