De bekendste botten ter wereld? Die vind je in Bolzano. De stad met twee gezichten – een Oostenrijks en een Italiaans – is sinds een aantal jaar de nieuwe woonplaats van Ötzi. Maar hij kent de stad al eeuwen. En wijst je er graag de weg.
Italiaanse pasta is onweerstaanbaar en de wijn staat in Bologna altijd op tafel. Toch zien Italianen er vrijwel altijd slank en fit uit. Hoe dat kan? In Bologna vind je het antwoord in de heuvels. Lees en loop mee door de Bolognese Apennijnen.
Wandelaars worden verwend met Oostenrijkse apfelstrudel, paardenbloemen en driehonderd dagen zon per jaar. Toch bevindt de Alta Via di Merano zich in Italië en wandel je op deze meerdaagse huttentocht soms zomaar een sneeuwlandschap binnen. Dit deel van de Dolomieten is het domein van route 24. En van wandelaars die van verassingen houden.
Het kan. Een jaar heb ik in de stad gewoond die ook wel de ijshoofdstad van Italië wordt genoemd. Al die tijd wist ik niet dat zich ‘om de hoek’ het echte ijspaleis bevindt. Een goede reden om terug naar Bologna te gaan: op zoek naar het ijsmuseum van Carpigiani
Af en aan voeren de vijftig schepen van de Bolognese vloot in de 18de eeuw. De handel bloeide, met de stadshaven in de hoofdrol. Maar tijden veranderen. Tegenwoordig is de haven een park: handel en industrie zijn verdwenen. Festivals en evenementen houden het terrein echter levend: de oude haven bruist weer.
Rode saus uit een potje staat in Bologna gelijk aan vloeken in de basiliek San Petronio op Piazza Maggiore. In dit pastaparadijs zijn alle ingrediënten vers, de koks uiterst ervaren en duurt het kookproces eindeloos. En met resultaat. Op zoek naar de lekkerste tagliatelle al ragù van Bologna.
Toen Manhattan nog bewoond werd door indianen, was Bologna al gezegend met torens. Als monumentale kaarsen op een middeleeuwse taart zijn de torens net zo nauw verbonden met de stad als de universiteit en tagliatelle al ragù (‘pasta Bolognese’). En allemaal hebben ze een verhaal. Op zoek naar de geheimen van drie minder bekende torens.
Slechts enkele jaren heeft Dante Alighieri in Bologna doorgebracht. Desondanks wordt de stad vaak genoemd in zijn beroemde gedicht Divina Commedia. En veel plaatsen in en om Bologna zijn nauw met de 13de-eeuwse Italiaanse dichter verbonden. Volg Dante in de ‘Zilveren stad’ en ontdek de sporen die hij heeft nagelaten.
Onder toeziend oog van de bronzen Paus Gregorius XIII luiden duizenden Bolognezen op 31 december het oude jaar uit. De komst van het nieuwe wordt gevierd met een groot vuur en veel tradities. De meest opmerkelijke: Flessen gooien naar het Oudje.
Als Sinterklaas in Nederland nog over de daken galoppeert, is Bologna al in de ban van Babbo Natale: de Italiaanse kerstman. Kleine straatjes staan plotseling vol houten kraampjes en onder alle portico’s klinken kerstliedjes. Binnen maken de vrouwen tortellini, maar buiten zijn de kerstmarkten. Op zoek naar de ingrediënten voor een Bolognees kerstfeest…